Tempelhofer Feld is een voormalig vliegveld midden in de stad en met zo'n 300 hectare een van de grootste stadsparken ter wereld, groter dan Central Park in New York. Sinds de sluiting van luchthaven Tempelhof in oktober 2008 fietsen, skaten en picknicken Berlijners hier op de originele start- en landingsbanen; in mei 2010 ging het terrein als park open.
Het monumentale luchthavengebouw uit de nazitijd, ooit een van de grootste gebouwen van Europa, staat er nog altijd langs de noordwestrand en is alleen met rondleidingen van binnen te zien.
Waarom is Tempelhof historisch zo belangrijk?
Tempelhof was tussen 1948 en 1949 het toneel van de Berlijnse luchtbrug. Toen de Sovjet-Unie alle land- en waterwegen naar West-Berlijn blokkeerde, bevoorraadden Amerikaanse en Britse vliegtuigen de stad bijna een jaar lang door de lucht; de toestellen kregen de bijnaam Rosinenbomber omdat piloten snoep aan parachutes voor de kinderen afwierpen. Voor het gebouw herinnert het Luftbrückendenkmal aan de piloten die daarbij omkwamen. Zo veranderde het vliegveld van naziprestigeproject in een symbool van vrijheid.
Wat kun je er tegenwoordig doen?
Het veld is een gigantische openluchtspeeltuin zonder programma, en juist dat maakt het zo geliefd:
- Fietsen, skeeleren en windskaten over kilometers landingsbaan
- Vliegeren op een van de winderigste plekken van de stad
- Barbecueën op de aangewezen zones en chillen op de ligweides
- Urban gardening bekijken bij de gemeenschapstuinen
- Vogels spotten rond de beschermde weides, broedgebied van veldleeuweriken
De toegang is gratis; het park is overdag open en de actuele tijden per seizoen vind je op de officiële site tempelhofer-feld.berlin.de van beheerder Grün Berlin.
Waarom is dit veld zo typisch Berlijn?
Omdat de Berlijners het zelf hebben afgedwongen. Toen de stad de randen van het veld wilde bebouwen, dwong een referendum in 2014 af dat het complete veld open blijft. Het resultaat is een radicaal leeg stuk vrijheid midden in een miljoenenstad: geen attracties, geen horeca-pleinen, wel een weidse hemel en een skyline op afstand. Kom bij zonsondergang, wanneer half Neukölln en Kreuzberg met bier en barbecue op het gras zit, en je begrijpt Berlijn beter dan na tien musea. Neem wel zelf eten en drinken mee, want op het veld is nauwelijks iets te koop en schaduw is er buiten de randen ook amper.