De East Side Gallery is met ruim 1,3 kilometer het langste nog bestaande stuk Berlijnse Muur en geldt als de langste openluchtgalerie ter wereld. In het voorjaar van 1990, enkele maanden na de val van de Muur, beschilderden ruim honderd kunstenaars uit ruim twintig landen de oostkant van dit muurdeel aan de Mühlenstraße in Friedrichshain.
De galerie is gratis en altijd toegankelijk. Sinds 2018 valt het monument onder de Stiftung Berliner Mauer, die ook de gedenkplaats aan de Bernauer Straße beheert. Op stiftung-berliner-mauer.de vind je achtergrond bij de kunstwerken en actuele informatie.
Welke kunstwerken moet je gezien hebben?
Meer dan honderd murals bedekken de muur, maar een paar zijn wereldberoemd geworden:
- De broederkus van Dmitri Vrubel: Brezjnev en Honecker in een innige zoen, met de tekst 'Mijn God, help mij deze dodelijke liefde te overleven'
- De Trabant die door de muur breekt van Birgit Kinder
- Het kleurrijke hoofdenmozaïek van Thierry Noir, een van de eerste muurschilders
- Vaterland van Günther Schaefer, de Duitse vlag met davidster
Is de East Side Gallery de echte Muur?
Ja, maar met een eerlijke kanttekening. Dit was het binnenste deel van de grensinstallatie aan de Oost-Berlijnse kant, langs de Spree. De schilderingen zijn bovendien niet allemaal origineel uit 1990: door verwering en vandalisme zijn veel werken in 2009 door de oorspronkelijke kunstenaars opnieuw geschilderd. Er zijn ook stukken uit de galerie gesloopt voor bouwprojecten, wat tot felle protesten leidde. Het blijft desondanks de plek waar je de omvang van de Muur het beste voelt.
Hoe combineer je de East Side Gallery met de buurt?
De galerie ligt perfect voor een wandeling door het rauwere Berlijn. Begin bij station Ostbahnhof en loop de hele muur af richting de Oberbaumbrücke, de mooiste brug van de stad met haar twee torens. Steek over naar Kreuzberg voor streetart, cafés en döner, of blijf in Friedrichshain hangen rond de Boxhagener Platz. In het weekend is het druk bij de beroemdste murals; kom voor rustige foto's vroeg in de ochtend, dan heb je ook het mooiste licht op de oostkant. Vergeet niet ook even aan de rivierzijde van de muur te kijken: daar liggen een grasstrook en de oever van de Spree, en zie je hoe smal de grensstrook hier eigenlijk was.