De Brandenburger Tor is het beroemdste bouwwerk van Berlijn en het nationale symbool van de Duitse hereniging. De zandstenen poort aan de Pariser Platz werd tussen 1788 en 1791 gebouwd in opdracht van de Pruisische koning Frederik Willem II, naar een ontwerp van Carl Gotthard Langhans, geïnspireerd op de Propyleeën van de Akropolis in Athene.
Bovenop de poort prijkt de Quadriga van beeldhouwer Johann Gottfried Schadow: een strijdwagen met vier paarden, gemend door de zegegodin Victoria. Napoleon nam het beeld in 1806 als oorlogsbuit mee naar Parijs; in 1814 keerde het triomfantelijk terug naar Berlijn.
Waarom is de Brandenburger Tor zo belangrijk?
Weinig monumenten vatten de Duitse geschiedenis zo samen als deze poort. Hier marcheerden Pruisische troepen, hield het naziregime fakkeloptochten en liep vanaf 1961 de Berlijnse Muur er vlak langs. De poort stond in de doodsstrook en was voor Oost- én West-Berlijners onbereikbaar. Toen de Muur op 9 november 1989 viel, werd het plein ervoor het decor van de beroemdste feestbeelden van de eeuw. Sindsdien staat de poort symbool voor eenheid en vrijheid.
Wat kun je er zien en doen?
De poort zelf bewonder je gratis, op elk moment van de dag. Dit maakt een bezoek compleet:
- De Pariser Platz met ambassades en het beroemde Hotel Adlon
- Het Raum der Stille in de noordelijke vleugel, een stilteruimte
- De Straße des 17. Juni richting Tiergarten en Siegessäule
- Het Holocaustmonument, op nog geen vijf minuten lopen
- De Rijksdag, direct om de hoek
Wanneer kun je het beste gaan?
Vroeg in de ochtend heb je de poort bijna voor jezelf en staat de zon er mooi op vanaf de oostkant. Overdag is het er druk met groepen, straatartiesten en verkopers; laat je niet verleiden tot foto's met verklede figuren, daar wordt geld voor gevraagd. Na zonsondergang wordt de poort sfeervol verlicht en is het een stuk rustiger. Rond oud en nieuw en bij grote evenementen verandert de omgeving in een festivalterrein en kan de poort afgezet zijn. Plan je bezoek daarom slim in als er iets groots in de stad te doen is, zoals de marathon of het feest van de Duitse eenheid op 3 oktober. Een gewone doordeweekse ochtend blijft de meest ontspannen keuze voor een eerste kennismaking met dit icoon.